Estados Unidos acordó reducir los impuestos de importación sobre un número determinado de automóviles británicos y permitir el ingreso al país de cierto número de acero y aluminio sin aranceles, como parte de un nuevo acuerdo entre Estados Unidos y el Reino Unido.
El anuncio ofrece alivio para industrias clave del Reino Unido frente a algunos de los nuevos aranceles anunciados por el presidente Donald Trump desde que asumió el cargo en enero.
Pero mantendrá un arancel del 10% sobre la mayoría de los productos procedentes del Reino Unido.
Aunque los líderes de ambos países lo elogiaron como significativo, los analistas dijeron que no parecía alterar significativamente los términos comerciales entre los países, tal como estaban antes de los cambios introducidos por Trump este año.
El jueves no se firmó ningún acuerdo formal y los gobiernos fueron escasos en cuanto a detalles.
Desde una fábrica de Jaguar Land Rover en West Midlands, Sir Keir Starmer describió el acuerdo como una «plataforma fantástica».
En la Casa Blanca, Trump lo calificó de «gran acuerdo» y rechazó las críticas de que estaba exagerando su importancia.
«Este es un acuerdo al límite máximo que vamos a hacer aún más grande», dijo.
Ambas partes dijeron que Estados Unidos había acordado reducir el impuesto a la importación de automóviles (que Trump había aumentado en un 25% el mes pasado) al 10% para 100.000 automóviles al año.
Esto ayudará a los fabricantes de automóviles de lujo como Jaguar Land Rover y Rolls Royce, pero podría limitar el crecimiento en los próximos años, ya que equivale aproximadamente a lo que el Reino Unido exportó el año pasado.
Los aranceles al acero y al aluminio, que Trump también había aumentado a principios de este año al 25%, también se han reducido, según la Oficina del Primer Ministro.
La oficina también dijo que ambas partes habían acordado «acceso recíproco» para las exportaciones de carne de res, con una cuota de 13.000 toneladas métricas para los agricultores del Reino Unido.
La Casa Blanca no confirmó esas cifras, aunque dijo que esperaba ampliar sus ventas de carne y etanol al Reino Unido, una demanda de larga data por parte de Estados Unidos.
Estados Unidos dijo que el acuerdo crearía una «oportunidad» de 5.000 millones de dólares para las exportaciones, incluidos 700 millones de dólares en etanol y 250 millones de dólares en otros productos agrícolas.
«No se puede subestimar la importancia de este acuerdo», afirmó la secretaria de Agricultura de Estados Unidos, Brooke Rollins.
El director general de UK Steel, Gareth Stace, celebró el acuerdo y afirmó que ofrecería un «gran alivio» al sector siderúrgico.
«La serenidad y la perseverancia del Gobierno del Reino Unido al negociar con Estados Unidos dieron claramente sus frutos», afirmó.
Otros grupos empresariales expresaron más incertidumbre.
«Es mejor que ayer, pero definitivamente no es mejor que hace cinco semanas», dijo Duncan Edwards, director ejecutivo de BritishAmerican Business, que representa a empresas de los dos países y apoya el libre comercio.
«Estoy intentando estar entusiasmado pero me cuesta un poco».
En la Cámara de los Comunes, el secretario de Comercio en la sombra, el conservador Andrew Griffith, desestimó el anuncio como «un acuerdo sobre Coca-Cola Light, no algo real».
El ministro de Comercio, Douglas Alexander, destacó que el acuerdo era «empleos salvados, no trabajo realizado».
Estados Unidos y el Reino Unido llevan negociando un acuerdo comercial desde el primer mandato de Trump. En aquel momento, estuvieron a punto de firmar un miniacuerdo.
Pero Estados Unidos lleva mucho tiempo presionando para que se introduzcan cambios que beneficien a sus agricultores y a las cuestiones farmacéuticas, algo que hasta ahora no había sido una opción política para el Reino Unido.
No estaba claro cuánto habían avanzado esas cuestiones.
La Asociación Nacional de Ganaderos de Carne de Res dijo que el acuerdo en principio había supuesto una «tremenda victoria» para los ganaderos estadounidenses, pero la Federación de Exportadores de Carne de Estados Unidos, que rastrea las barreras comerciales para los agricultores en Estados Unidos, dijo que todavía estaba tratando de obtener información sobre los cambios.
El Reino Unido afirmó que no habrá debilitamiento de los estándares alimentarios para las importaciones.
Aunque el Reino Unido parece haber asumido algunos compromisos, «el diablo estará en los detalles», dijo Michael Pearce, economista jefe adjunto de Oxford Economics, que agregó que no haría ningún cambio en sus pronósticos económicos como resultado del anuncio.
Se avecinan otros problemas.
Trump ha dicho repetidamente que quiere gravar las importaciones de productos farmacéuticos, en un intento de garantizar que Estados Unidos tenga una sólida base de fabricación de medicamentos críticos.
El Reino Unido afirmó que Estados Unidos había acordado otorgar a las empresas británicas un «trato preferencial».
Pero Ewan Townsend, un abogado de Arnold & Porter que trabaja con empresas de atención médica, dijo que la industria ahora «tiene que esperar para ver exactamente qué significará este tratamiento preferencial».
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