{"id":13116,"date":"2025-11-23T12:02:16","date_gmt":"2025-11-23T12:02:16","guid":{"rendered":"https:\/\/fmdelsol.com.ar\/?p=13116"},"modified":"2025-11-23T12:02:16","modified_gmt":"2025-11-23T12:02:16","slug":"casta-el-origen-de-lo-que-nos-divide-de-isabel-wilkerson","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/fmdelsol.com.ar\/?p=13116","title":{"rendered":"Casta, el origen de lo que nos divide, de Isabel Wilkerson"},"content":{"rendered":"
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Por Eduardo Balestena<\/em><\/strong><\/p>\n

\u201cPorque, aunque deber\u00eda hablar, nadie me creer\u00eda. Y nadie me creer\u00eda precisamente porque sabr\u00edan que tengo raz\u00f3n\u201d. Esta cita de The next time, de James Baldwin (1924-1897) abre el libro Castas, el origen de lo que nos divide, de Isabel Wilkerson (Washington, 1961). No es casual que la menci\u00f3n de referencia provenga de un escritor de color, activista por los derechos civiles y con la valent\u00eda de abordar temas sociales y sexuales en sus obras. La jerarqu\u00eda es algo que no se puede desafiar \u2013al menos no sin un costo\u2013 y la raz\u00f3n es a veces invisible, otras, postergada y otras, cuando nos enfrentamos a ciertos \u00e1mbitos, peligrosa.<\/p>\n

Un trabajo te\u00f3rico y de campo<\/strong><\/p>\n

Isabel Wilkerson es una muy reconocida periodista e investigadora cuyo libro The warmth of other suns (Al calor de otros soles), una profunda y extensa investigaci\u00f3n de las migraciones desde el Sur al Norte y el Oeste de los Estados Unidos, de unas seis millones personas de color, en el periodo 1915-1970, que cambi\u00f3 el mapa de esa naci\u00f3n, obtuvo un gran impacto en el debate p\u00fablico y le vali\u00f3 la obtenci\u00f3n del premio Pulitzer.<\/p>\n

En Casta, el origen de lo que nos divide, (2021) concibe a la violencia racial como una manifestaci\u00f3n del sistema de castas -al que responden sociedades estratificadas en unidades fijas que coexisten dentro de un orden jer\u00e1rquico gobernado por la violencia y el control social-.<\/p>\n

Su estudio comparativo toma a los Estados Unidos, la Alemania nazi y la India. El trabajo de investigaci\u00f3n y de terreno que lleva a cabo es por dem\u00e1s extenso y significativo. M\u00e1s all\u00e1 de la violencia \u2013que ilustra de un modo abrumador e incontestable- el modelo de las castas, que opera de manera silenciosa e inconsciente, vertebra a toda la sociedad en todos sus planos.
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\nOrigen<\/strong><\/p>\n

El filme Origin<\/em> (2023) de la cineasta Ava DuVernay (Los \u00c1ngeles, 1972) se basa tanto en la investigaci\u00f3n de Isabel Wilkerson como en la dramatizaci\u00f3n de su vida y de otras historias que menciona el libro y que trabajan en la narrativa del filme de manera muy eficaz.<\/p>\n

Las dos horas del filme son un resumen elocuente de las 423 p\u00e1ginas del libro, sin contar las notas, con referencias bibliogr\u00e1ficas, acotaciones y el detalle de las entrevistas, ni el de la bibliograf\u00eda, todo lo cual suma aproximadamente unas cien p\u00e1ginas m\u00e1s. Los puntos centrales del texto se encuentran expresados en un filme que muestra algunas circunstancias, como el asesinato del joven de color Trayvon Martin (quien simplemente caminaba de regreso a su casa, en 2012 y fue asesinado por un vigilador), que aparece en el libro de manera lateral.<\/p>\n

\"Ava<\/p>\n

Ava Duvernay.<\/em><\/p>\n<\/div>\n

Hay una introducci\u00f3n, en letra it\u00e1lica, al desarrollo del texto que, bajo el t\u00edtulo Un hombre en la multitud, describe detalladamente y analiza el significado de una fotograf\u00eda tomada en un astillero de Hamburgo en 1936, donde aparece una multitud de trabajadores haciendo el saludo nazi en ocasi\u00f3n de la botadura de un barco: en medio de la masa de personas, un hombre, de rostro firme y sereno, mantiene sus brazos en el pecho, sin obedecer a la multitud. \u201cAl contemplarlo desde nuestro punto de vista, es la \u00fanica persona en toda la escena que est\u00e1 del lado correcto de la historia [\u2026] Se cree que su nombre era August Landmesser. En aquel momento no pod\u00eda saber el devenir asesino al que conducir\u00eda la histeria circundante. Pero hab\u00eda visto lo suficiente para rechazarlo\u201d.<\/p>\n

El filme muestra esa fotograf\u00eda en grandes dimensiones a poco de comenzar, en oportunidad de una conferencia dada por Isabel Wilkerson.<\/p>\n

En la parte final de ese texto la autora reflexiona acerca de que todos hubi\u00e9ramos querido, en uno u otro momento, ser como Landmesser, pagando el precio de vivir el riesgo, las consecuencias y el desprecio, pero que por una cuesti\u00f3n num\u00e9rica, eso ser\u00eda imposible: frases que nos resuenan hoy desde el doloroso pasado de unas d\u00e9cadas atr\u00e1s, como \u201cen algo andar\u00edan\u201d o \u201clos vamos a reventar\u201d, en 1982, o, m\u00e1s cercanamente, el control social duro \u2013que goz\u00f3 de un absoluto consenso- que durante la cuarentena obligatoria de 2020 signific\u00f3 las numerosas violaciones a los Derechos Humanos perpetradas por el gobierno y las fuerzas represivas, le dan la raz\u00f3n a Wilkerson (tal tema fue abordado en mi libro Las piezas que arman el mundo: la epidemia en la literatura y como nuevo orden autoritario, con pr\u00f3logo de la Dra. Sandra Pitta. Espacio Editorial, Buenos Aires, 2021).<\/p>\n

De las leyes \u201cJim Crow\u201d a la Alemania nazi<\/strong><\/p>\n

El gran documentalista Ken Burns (Brooklyn, 1953), que produjo una muy extensa obra, hizo dos trabajos memorables: Jazz (2001) y Country Music (2019). La televisi\u00f3n los ofreci\u00f3 de manera abreviada \u2013reduciendo la duraci\u00f3n de los episodios de dos horas a una- lo cual sirvi\u00f3 al menos para plantear sus completos e incisivos puntos de vista \u2013en lo art\u00edstico y lo social- y su lenguaje de virtuosismo en la sincron\u00eda entre el rico texto y el enorme archivo fotogr\u00e1fico del que se vali\u00f3, junto con valiosas entrevistas a m\u00fasicos.<\/p>\n

En el primer episodio de Jazz \u2013serie documental que aborda la historia del g\u00e9nero- refiere el origen de las leyes \u201cJim Crow\u201d, que tanto menciona Wilkerson, e ilustra, -en la versi\u00f3n completa- de manera muy cruda, linchamientos de personas de color, que eran mutiladas, quemadas vivas y \u2013agrega Wilkerson- parte de sus cuerpos enviadas como souvenirs por correo. La investigadora enumera detalladamente much\u00edsimos hechos de violencia, tanto de esa \u00e9poca como de otras m\u00e1s recientes: el odio racial se hereda y subsiste.
\n\u201cJim Crow\u201d fue un personaje de Daddy Rice, un comediante cuyo \u201chumor\u201d se basaba en los estereotipos de raza. Los espect\u00e1culos de minstrel, como se llamaba el g\u00e9nero, fueron el primer entretenimiento masivo de los Estados Unidos y funcion\u00f3 reforzando el fuerte prejuicio que se ten\u00eda de las personas de color.<\/p>\n

El cineasta y la autora coinciden en se\u00f1alar que, tras la Guerra de Secesi\u00f3n, el Gobierno Federal mantuvo la ocupaci\u00f3n de los territorios del sur hasta 1877, para retirarse luego, lo cual signific\u00f3 el recrudecimiento de la violencia a la intensidad anterior a la guerra civil y la aparici\u00f3n de las leyes \u201cJim Crow\u201d. A partir del fallo \u201cPlessy vs. Ferguson\u201d (1896) de la Suprema Corte, que consagr\u00f3 la doctrina \u201cSeparados pero iguales\u201d, la segregaci\u00f3n se hizo legal en los Estados Unidos.<\/p>\n

\"Origin\"<\/p>\n

Las leyes \u201cJim Crow\u201d ocasionaron una enorme migraci\u00f3n y \u2013en el campo del documental de Burns- hizo que el jazz se expandiera a otras latitudes, como Chicago y Nueva York.<\/p>\n

Wilkerson enumera, adem\u00e1s de los hechos de violencia, todas las restricciones legales de las personas de color, que, por ejemplo, eran privadas de transmitir sus bienes hereditariamente y no pod\u00edan casarse con \u201cblancos\u201d.<\/p>\n

En el filme, Isabel Wilkerson (personificada por la actriz Aunjanue Elli-Tylor) visita distintos memoriales de Berl\u00edn. En uno de ellos hay una fotograf\u00eda de 1935 en la cual los juristas del Reich debaten las leyes raciales que prohib\u00edan el casamiento entre arios y jud\u00edos. Encuentra en un museo las actas de esa reuni\u00f3n, en la cual la fuente directa de las Leyes de Nuremberg fue el conjunto de las leyes \u201cJim Crow\u201d.<\/p>\n

La tesis de Wilkerson es que las sociedades establecen una jerarqu\u00eda de castas en la cual, arbitrariamente, crean categor\u00edas inferiores a las que culpan de toda la adversidad y a la que adjudican rasgos de inferioridad. El artificioso concepto de \u201craza\u201d es simplemente uno de los modos de establecer esa jerarqu\u00eda.<\/p>\n

En \u00c1frica no hay negros<\/strong><\/p>\n

En el cap\u00edtulo titulado La construcci\u00f3n arbitraria de las divisiones humanas Wilkerson se\u00f1ala que una dramaturga nigeriana asisti\u00f3 a una de sus conferencias en la British Library, en Londres, intrigada por la idea de que seis millones de afroamericanos hubieran buscado asilo pol\u00edtico dentro de su propio pa\u00eds durante la Gran Migraci\u00f3n. \u201c\u00b4T\u00fa sabes que en \u00c1frica no hay negros\u00b4 dijo [\u2026] son igos o yorubas, ewes, ndebeles. No son negros. Son ellos mismos\u00b4\u201d.<\/p>\n

Un enunciado tan sencillo y evidente nos revela que las divisiones est\u00e1n hechas desde la supremac\u00eda y el poder, uno que se atribuye el colocar a las personas en categor\u00edas que en otro sitio no existen. Tal es la falacia del concepto de raza: se es lo que se es independientemente del color de la piel o de caracter\u00edsticas f\u00edsicas, cuyo \u201cvalor\u201d es puesto por quien ejerce un dominio sobre ellas.<\/p>\n

Castas<\/strong><\/p>\n

Wilkerson plantea que la violencia de castas no obedece simplemente al color de piel: los jud\u00edos eran blancos como los arios y los indios son morenos, independientemente de la casta a la que pertenecieran. El concepto no es nuevo y ya fue estudiado a fondo en el libro Deep South (1941) por un equipo de antrop\u00f3logos: Allison Davis y su esposa Elizabeth, de origen afroamericano y Burleigh y Mary Gardner, todos ellos de Harvard, estudiaron la violencia del sistema de castas en Natchez, una ciudad del profundo sur de Estados Unidos en la d\u00e9cada de 1930. Como afroamericanos, los Davis llevaron a cabo su trabajo a riesgo de sus propias vidas.<\/p>\n

En su viaje a la India encuentra, en el di\u00e1logo con varios investigadores, que el doctor Brimrao Ramji Ambedkar (1891-1956), eminente jurista, presidente de la comisi\u00f3n redactora de la Constituci\u00f3n de la India, quien proced\u00eda de la casta dali, la m\u00e1s baja de todas, hab\u00eda pensado en las similitudes del trato que las personas de color de Harlem, que conoci\u00f3 muy bien, recib\u00edan, era muy semejante al de las castas m\u00e1s bajas de la India y padec\u00edan la misma ficticia divisi\u00f3n que consideraba a unas personas inferiores a otras por motivos de nacimiento.<\/p>\n

Frascos y etiquetas<\/strong><\/p>\n

El filme reproduce, bajo la forma de un dialogo de Isabel con su prima Marion, un pasaje del libro. El enunciado es m\u00e1s o menos as\u00ed: todos nosotros somos un frasco con un contenido; los estereotipos dominantes colocan a cada frasco una etiqueta que no tiene nada que ver con el contenido y ubican el recipiente en un anaquel cualquiera, que puede tener que ver con la etiqueta pero no con lo que el envase lleva adentro.<\/p>\n

El seleccionar este concepto \u2013uno de tantos del libro- significa no mencionar otros, cuya sola enumeraci\u00f3n ser\u00eda interminable.
\nNo obstante, sirve para concebir que el concepto de castas permea absolutamente toda la vida social y que va much\u00edsimo m\u00e1s all\u00e1 de aquello que es evidente.<\/p>\n

En la extensa y nodal parte destinada a exponer los pilares de las castas, se\u00f1ala el castigo a quienes, siendo de una casta \u201cinferior\u201d destacan m\u00e1s all\u00e1 del l\u00edmite asignado y el narcisismo de casta: el miembro de la casta superior debe impedir que otros de la casta inferior destaquen.<\/p>\n

Esto que parece tan evidente resulta sin embargo invisible y tambi\u00e9n es encubierto por argumentos de \u201clegitimaci\u00f3n\u201d: los que est\u00e1n por encima tienen m\u00e1s m\u00e9ritos y se han ganado ese lugar que, cualquiera que tenga esos m\u00e9ritos puede ganar. Son argumentos que parecen propios de la sociolog\u00eda funcionalista: todos pueden intentarlo y si no lo logran, deber\u00e1n intentarlo nuevamente hasta que s\u00ed puedan alcanzar sus objetivos, lo cual es absolutamente falso: no importa el contenido sino la etiqueta y el anaquel en el que el frasco sea colocado: todo lo que se pueda hacer no cambiar\u00e1 eso.<\/p>\n

Como periodista y conferencista debe viajar todo el tiempo. El millaje acumulado le permite hacerlo en primera clase, espacio en el cual, la casta dominante la percibe como \u201cfuera de lugar\u201d y, al ser una mujer de color, tambi\u00e9n ha debido afrontar incidentes con la polic\u00eda, para la cual result\u00f3 en ocasiones \u201csospechosa\u201d.<\/p>\n

Las instituciones, el ambiente literario, el \u00e1mbito cultural, funcionan dentro de los pilares de la casta. No se trata de las personas, de sus posibilidades, de sus aspiraciones, sino del lugar que ocupen dentro de una yuxtaposici\u00f3n de unidades fijas \u2013como las llam\u00f3 el Dr.Ambedkar\u2013.<\/p>\n

Un mundo sin castas<\/strong><\/p>\n

En la escena final, Isabel Wilkerson sale, por \u00faltima vez, de la casa en la que vivi\u00f3 su madre y que ha debido desocupar. Un pa\u00eds es como una casa vieja que heredamos, dice la voz en off; luego de una tormenta preferiremos no bajar al s\u00f3tano porque imaginamos que estar\u00e1 inundado. Es un riesgo que preferimos ignorar. No construimos la casa, pero la habitamos ahora y eso nos hace responsables de su estado y de las reparaciones que necesite.<\/p>\n

Al salir imagina los rostros de Elizabeth y Allison Davis, del Dr. Ambedkar, y de otros, como Trayvon Martin, y de August Landmesses y su esposa jud\u00eda.<\/p>\n

En libro finaliza de una manera parecida: \u201cEn un mundo sin castas, ser hombre o mujer, de piel clara u oscura, inmigrante o nativo, no influir\u00eda en la percepci\u00f3n que los dem\u00e1s tienen de nuestras capacidades [\u2026] Un mundo sin castas nos liberar\u00eda a todos\u201d. No elegimos las circunstancias de nuestro nacimiento, nuestro aspecto exterior, ni lo que otros hacen con nosotros, pero s\u00ed elegimos como pensar, actuar y como luchar, cada uno a nuestra manera.<\/p>\n<\/div>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

Por Eduardo Balestena \u201cPorque, aunque deber\u00eda hablar, nadie me creer\u00eda. Y nadie me creer\u00eda precisamente porque sabr\u00edan que tengo raz\u00f3n\u201d. Esta cita de The next time, de James Baldwin (1924-1897) abre el libro Castas, el origen de lo que nos divide, de Isabel Wilkerson (Washington, 1961). No es casual que la menci\u00f3n de referencia provenga [\u2026]<\/div>\n","protected":false},"author":3,"featured_media":13117,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"image","meta":{"pagelayer_contact_templates":[],"_pagelayer_content":"","fifu_image_url":"https:\/\/storage.lacapitalmdp.com\/2025\/11\/ava-duvernay-1024x683.jpg","fifu_image_alt":"Casta, el origen de lo que nos divide, de Isabel Wilkerson","footnotes":""},"categories":[12],"tags":[],"class_list":["post-13116","post","type-post","status-publish","format-image","has-post-thumbnail","hentry","category-sociedad","post_format-post-format-image"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/fmdelsol.com.ar\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/13116","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/fmdelsol.com.ar\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/fmdelsol.com.ar\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/fmdelsol.com.ar\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/users\/3"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/fmdelsol.com.ar\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcomments&post=13116"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/fmdelsol.com.ar\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/13116\/revisions"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/fmdelsol.com.ar\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/media\/13117"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/fmdelsol.com.ar\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fmedia&parent=13116"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/fmdelsol.com.ar\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcategories&post=13116"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/fmdelsol.com.ar\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Ftags&post=13116"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}